O diabetes melito é, depois da obesidade, a doença endócrina mais comum. O diabetes caracteriza-se pela elevação dos níveis de glicose no sangue e está associado com complicações agudas (cetoacidose diabética) e crônicas (cegueira, insuficiência renal crônica, amputações de membros, infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral, dentre outras).

Vários tipos de diabetes melito são descritas, mas as mais comuns são o diabetes melito tipo 1 (DM1) e o diabetes melito tipo 2 (DM2). O DM1 é mais frequente em crianças e é caracterizado pela deficiência na produção de insulina pelo pâncreas, o que decorre de um processo autoimune.

Já o DM2 é mais comum em adultos e em mais de 80% dos casos está associado à obesidade. Este tipo de diabetes se inicia com uma resistência à ação da insulina, o que leva a um aumento da produção de insulina para manter os níveis de glicose normais no sangue. Com o tempo, a produção de insulina se torna insuficiente e os níveis de glicose se elevam.